De grote boodschap

24 augustus 2011

Kun jij vertellen wat de centrale boodschap is in jouw artikel? Of bewandel je zoveel zijpaden dat niet meer helder is wat je eigenlijk wilt zeggen?

Denk eens aan een artikel dat je hebt gelezen. Kun je het artikel in al zijn nuances navertellen? Heb je de zijpaden nog scherp op je netvlies? Weet je het artikel in één zin samen te vatten?

Als je een artikel echt lezenswaardig vindt, kun je meestal in één zin vertellen waar het over gaat. Bijvoorbeeld: dat het belangrijk is dat kinderen niet alleen taal en rekenen leren, maar ook creativiteit, zelfbeheersing en concentratie (NRC van afgelopen weekend).

Een zin is dus voldoende om de bedoeling van het artikel weer te geven. Het is de boodschap die de schrijver met zijn artikel wil overdragen.

Die ene zin is de centrale boodschap van het artikel. De rest van het artikel is volledig opgehangen aan die ene ‘grote boodschap’. Van bewijzen voor de boodschap, tot voorbeelden of uitleg waarom. Ook dit stukje heeft zo’n centrale boodschap: namelijk dat het belangrijk is om één centrale boodschap te formuleren voor ieder artikel.

Zo’n centrale boodschap is een van de belangrijkste hulpmiddelen van de schrijver. Heb je je centrale boodschap eenmaal helder dan volgt het artikel haast als vanzelf. Bovendien weet de lezer dan precies wat die aan jouw artikel heeft.

Het lijkt zo simpel, maar vergis je niet. Ikzelf worstel er nog steeds wel eens mee. Dan lijkt het of ik de centrale boodschap helder heb, maar als ik eenmaal ga schrijven blijkt dat toch niet het geval te zijn.

Waar moet je aan denken bij het formuleren van je centrale boodschap?

1. Wat wil je bereiken met je tekst, wat is jouw doel? Wil je de lezer vooral amuseren of informeren of wil je hem aan het denken zetten, aanzetten tot actie of vooral overtuigen? Met één onderzoek kan je verschillende doelen bereiken. Wil je de lezer bijvoorbeeld op de hoogte brengen van wat er allemaal in de bodem leeft en wat voor functie dat bodemleven heeft? Of wil je de lezer overtuigen dat als dit bodemleven niet ongestoord zijn gang kan gaan, de gewasopbrengsten zullen gaan dalen? Je gebruikt mogelijk dezelfde onderzoeksgegevens, maar brengt ze anders.

2. Is de impact voldoende duidelijk voor je lezer? Pas als je de lezer raakt met je centrale boodschap kan die niet wachten om te gaan lezen. Wil die bijvoorbeeld weten hoe zandkorrels zonder zwaartekracht op elkaar botsen? Dat klinkt nog niet zo interessant, behalve voor de collega-onderzoeker. Of wil die weten hoe je modderlawines en verwoestijning kunt tegengaan door zandkorrels op elkaar te laten botsen zonder zwaartekracht? Dat ziet er al heel wat spannender uit.

3. Beperk je tot één zin en laat al het overbodige weg. Zodra je meer dan een zin gaat formuleren of de zin een alinea lang maakt, is er geen sprake meer van één centrale boodschap. Als je dan gaat schrijven gaat je artikel zwabberen: het vliegt alle kanten op en de lezer raakt de draad kwijt.

Tip: Probeer eens de centrale boodschap te formuleren van krantenartikelen. Daarmee krijg je gevoel voor wat goede formuleringen zijn.

Kortom: Een artikel dat makkelijk leest en waarvan de boodschap blijft hangen, bevat één centrale boodschap. Die formuleer je voordat je gaat schrijven. Denk daarvoor na over wat je wilt bereiken met jouw artikel (het doel van het artikel) en wat de impact is van het onderzoek waar je over schrijft.

Vond je dit artikel interessant? Ontvang elke drie weken een nieuw artikel over hoe je kunt schrijven met impact: abonneer je op mijn e-zine rechtsbovenaan deze pagina.

De grote boodschap

Plaats een reactie